Projeto "Smart Snails"

O projeto "Smart Snails"

O desenvolvimento de um teste para a deteção de poluentes na água utilizando moluscos é atualmente um item de trabalho na agenda da OCDE. Um dos principais entraves à utilização de embriões de caracóis de água nestes testes deve-se falta de sincronismo que ocorre, naturalmente, no desenvolvimento de embriões com a mesma idade. Este pormenor tem impedido que se possam implementar testes padrão em larga escala.

O Smart Snails permitiu solucionar este problema e criar as bases para um teste de toxicidade padrão simples, rápido, económico e muito sensível, usando ovos transparentes do caracol de água Lymnaea stagnalis. Otimizaram-se processos de isolamento mecânico dos ovos sem afetar a viabilidade dos embriões e desenvolveram-se técnicas para a sincronização de culturas de embriões in ovo. Para além disso, identificaram-se os estádios do desenvolvimento embrionário mais sensíveis aos poluentes desreguladores endócrinos.

O projeto tem um grande potencial a nível científico e económico porque o teste desenvolvido pode ser utilizado como processo de triagem para avaliar com grande precisão se testes mais complexos são necessários ou não.

Quem são a Mariana e a Matilde?

Mariana Garcia e Matilde Silva são amigas de longa data, têm 16 anos e frequentam o 11.º ano do Curso de Ciências e Tecnologias na Escola Secundária de Arouca.

Mariana dedica-se à leitura, mas também à escrita. Já publicou histórias em inglês numa aplicação, a Wattpad, que recebe textos de ficção e poemas de utilizadores registados. A música é outro dos centros do seu universo. Toca piano, guitarra, ukelele (uma variante do cavaquinho) e acordeão. E ainda se dedica ao teatro. Pensa seguir Bioengenharia.

Matilde faz ballet e dança contemporânea, e está envolvida em vários projetos cívicos e culturais. Pensa seguir Medicina, talvez cirurgia plástica.

Frequentam a Oficina da Ciência desde os 13 anos onde desenvolveram vários projetos científicos que foram distinguidos em concursos nacionais de ciência juvenil. Mas foi com o Smart Snails que conquistaram o 1º Prémio no 23ª Concurso Nacional para Jovens Cientistas e Investigadores (Lisboa) e surpreenderam a Europa ao vencerem a final do EUCYS 2014 (Varsóvia). O projeto tem arrecadado diversos prémios internacionais e as próximas viagens de trabalho são ao Recife (Expo MILSET Brasil 2015) e a Londres (London International Youth Science Forum 2015).

O que é a Oficina de Ciências?

A Oficina da Ciência é o projeto de promoção da educação para a ciência do Agrupamento de Escolas de Arouca. É dinamizado por uma equipa multidisciplinar, que trabalha em articulação com os vários departamentos curriculares, e dispõe de uma área de experimentação dotada de materiais e equipamentos que permitem o desenvolvimento de atividades experimentais inovadoras. Em 2004 implementou-se um programa de iniciação à investigação científica, destinado a alunos do 3º ciclo e do ensino secundário do AEA, que visa fomentar a curiosidade face à ciência e tecnologia e o desenvolvimento de capacidades técnicas e de comunicação elevadas.

Ao longo dos anos muitos dos projetos desenvolvidos por jovens cientistas do agrupamento têm sido distinguidos ao mais alto nível, tanto a nível nacional como internacional, e têm representado Portugal um pouco por todo o Mundo: Saragoça (2004), Estocolmo (2006), Copenhaga (2008), San José (2010), Helsínquia (2011), Bratislava (2013), Varsóvia (2014), Londres (2015), Fortaleza (2015). Entre os principais prémios internacionais alcançados destacam-se: o “The Climate Prize” (EUCYS 2008 – Copenhaga); EPO Prize for Originality (EUCYS 2012 - Bratislava); First Prize (EUCYS 2014- Varsóvia).